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搔癢癢，學問大 你身邊一定有幾位特別怕癢的朋友吧！無論是嬰兒、青少年或成人，甚至是貓狗一類的小動物，只要你技術夠好，大多都能夠用搔癢（tickle）取悅他們，甚至讓他們笑著求饒。搔癢雖然聽起來是個稀鬆平常的事情，卻是個充滿許多有趣科學問題的行為： 為什麼搔癢會讓我們發笑？為什麼搔癢還要看心情？為什麼有些人超怕癢，有的人再怎麼搔他們都不動如山？為什麼身體有些部位特別怕癢？為什麼我們無法搔自己癢？搔癢的發笑和我們感到開心而笑有什麼不一樣？ 這些關於搔癢的問題，科學家其實已經好奇很久了，其中甚至包括一些鼎鼎大名的人物，像是兩千年前的亞里斯多德（Aristotle），以及年代離我們稍微比較近的培根（Francis Bacon）和達爾文（Charles Darwin）。雖然許多人都有類似的疑惑，但具體的科學研究方法卻遲到千年，直到 2016 年 11 月的《科學》期刊才終於跟大家見面——方法就是，建立一套大鼠的研究機制。 嚴格來說，研究搔癢和人類為什麼怕癢並不是件吃飽沒事幹才去做的研究題目，它可是神經學和心理學的重要基礎研究——因為精神分裂症（或稱為「思覺失調」，schizophrenia）的患者，就能夠替自己搔癢癢。 搔大鼠癢癢，牠們也會「笑」 其實大鼠一開始並不被認為是個研究搔癢機制的好動物，但現在已經有許多其他研究支持。大鼠在搔癢得宜的情形下，會發出大鼠版的「笑聲」——頻率高達 50 kHz 的短促尖叫，同時活化腦部神經元，進而指引出鼠腦中「搔癢中樞」的位置，找出怕癢原因和搔癢相關機制的切入點。 石山博士挑選比較喜歡玩樂的年輕雄鼠下手，花了一兩週讓牠們習慣被搔背和搔肚子。當這些大鼠被搔癢時，會發出人耳所聽不見的超聲波叫聲，這種叫聲被認為相當於人類被搔癢時所發出的笑聲。「這很像是你在搔癢小孩或貓狗。」過了一段時間，這些被搔癢的大鼠們不僅會反覆回到牠們被搔癢的地方討摸，還會追著石山博士的手跑，彷彿這隻大大的手掌是牠們的玩伴。 在搔癢玩樂的過程中，研究團隊發現這些大鼠腦中與行為反饋機制密切相關的關鍵物質──多巴胺（dopamine）──被觸發了。不僅如此，大鼠還會表現出經典的正向情緒反應──稱之為「雀躍」（joy jumps），這種雙腳騰空的跳躍在狗、狐狸、小羊、天竺鼠和嬰兒都有觀察過。 在過去以人類為對象的搔癢研究中，認為搔癢反應的調控機制包括了數個腦區，其中一個重要的腦區叫做「體感皮質區」（somatosensory cortex），它負責全身上下各體表區域（像是臉部、軀幹、四肢）的知覺。 當研究團隊以少量的電流再次刺激這些細胞，大鼠們便發出了和被搔癢或是追著手玩時同樣的愉悅聲音。「這是相當重要且明確的證據，顯示這些細胞應該就是怕癢中樞。」石山博士說。石山博士認為這挑戰了傳統的觀念，也就是體感皮質區只處理感知訊息，像是察覺到「啊我被搔癢了」，而不觸發其他行為——現在看起來就連「癢到笑」都能夠透過刺激該腦區觸發。 在兒時我們鬧玩的時候，往往會撓他的腳心，手心等，使人笑得前仰後合，但是也有一部分人沒有什麼反應。為什麼同樣是撓腳心，手心會有如此大的不同反應呢?那把人怕癢，到底是為什麼呢?與什麼有關係呢?我們一起來了解一下吧。 #何謂「癢」? Ms李曰，癢——有兩種不同癢感，一種是像小蟲在皮膚上輕輕爬行，如搔手心、挖耳朵等，其中，腳底心最為敏感。另一種是由於外界在身體某一部位強烈抓撓而產生的，如上肢腋窩最易產生這種癢感。 癢，其實是人類逃避「侵犯」時的一種本能反應。因為皮膚中有癢的「感受器」，能把信息攜帶給脊髓和大腦，當腦神經接受到這種癢的信息時，便產生不自主的迅速反應動作。這種生理反映使我們警覺專門類型的威脅，這也是為何我們身體最易受傷害的部分，比如腳、胸和腋窩，也最怕癢的原因。 #怕癢是為何?小腦在防範 怕癢，可謂是與生俱來的一種防禦機制，幾乎所有人的身上都有特別怕癢的地方，當被別人撓到腳心、腋窩等位置時，很多人都會因為覺得癢而大笑起來。但是，自己撓自己時，往往沒有什麼感覺，這是為什麼呢?不少鄉親們會有這樣的疑問。 因為腦部與怕癢有關的部位是小腦。小腦監控我們的一舉一動，但對其認為不具威脅性的活動，往往會忽視。譬如我們說話時不會察覺聲帶的振動，但是如有人觸摸我們的肩膀時，我們可能會嚇一跳。這種選擇性的知覺或許就是我們無法自已哈癢的原因。 不過，一般來說，我們的腋窩、腹股溝、腳底心等幾處對癢最敏感。原因是，這些地方都屬「非暴露區」，平時受到抓搔刺激的機會少，加上這些部位的皮膚感受器又比較豐富，兩相結合，所以對癢的感覺就敏銳多了。 #怕癢是為何?兒時的缺失感 另外，也有研究發現，在一歲之前，那些身體和皮膚按摩不足的嬰兒在成年後會比較怕癢。 因為小嬰兒離開安全舒適的母體來到這個陌生的世界，迫切需要被全方位地溫柔呵護和關注幫助度過這段適應期。如果在生命的初期，小嬰兒被擁抱和撫摸的不夠多，對他來說就是得到的愛、連接感和安全感不夠多。這樣對他來說就變成一種缺失感，待他長大後再怎麼彌補也是不足夠的(所以現在流行給嬰兒做撫觸，不但有助於安全感的建立，還能促進身體和大腦的發育)。因為孩子的成長是不可逆轉的，錯過也就錯過了，這樣那種對愛的渴望就會紮根於他的深層潛意識裡。 So，就是說，若並非神經敏感度的差異，寡人怕癢而豆zi妹不怕癢的原因，還得問問寡人的娘?不管「嬰兒期沒有被足夠多地擁抱和撫摸」對怕癢反應有多大影響。至少，這個理論給鄉親們嘮叨的「怕癢的男人怕老婆」之說提供有力證據吶!不是麼? #寡人糾結的結果： 怕癢，是人類與生俱來的一種防禦機制，幾乎所有人的身上都有特別怕癢的地方，俗稱的」痒痒肉」，怕癢說明那裡的神經很敏感，當然，也有上文講到的因素的作用。不過，新生兒可不怕癢，因為那時候的寶寶還沒有發育完全，根本不知道「癢」是怎麼回事。而據調查顯示，四歲左右的嬰兒最怕癢，感情豐富的人也比較怕癢。 通過上面的介紹，我們知道在撓我們的腳心，手心的時候，人們會笑得前仰後合，這是因為小腦在起反應，說明我們的神經敏感度較高，這也是我們身體當中不錯的一種反應哦。原來生活當中我們怕癢或不怕癢，是因為我們神經敏感度的問題。你知道了嗎?